Tusen år

Året 1026 var ganske så dramatisk for brødrene Karle og Gunstein fra Langøya. De ble sendt på oppdrag for Olav den hellige nord til Kvitsjøen, og kom i en fatal konflikt med Tore Hund. Dette var en del av opptakten til slaget på Stiklestad i 1030, der samme Tore var en av de som overvant og tok livet av “Olav den hellige” Haraldsson. Stiklestad-slaget er bakgrunn for “Nasjonaljubileet 2030” som blir arrangert omkring Trondheim og Trøndelag.

Sortland Historielag har tatt initiativ til å få en tusenårs-markering for dramaet i 1026, der brødrene Karle og Gunstein fra Langøya får litt oppmerksomhet. Deres historie er godt beskrevet av Snorre Sturlason i “Sagaen om Olav den hellige”. Lokalt har det imidlertid vært lite oppmerksomhet om temaet.

Dramaet for Karle og Gunstein fra Langøya er bakgrunn for et arrangement som kommer i Nordkapp kommune, der øya Gjesvær er i fokus. Det var på denne øya at Tore Hund tok livet av kongens mann Karle på sensommeren 1026. Gunstein og resten av kongens mannskap flyktet da sørover, via Langøya der trolig Karle ble gravlagt like ved stranda. Nøyaktig hvor dette var er ikke klart, men det kan ha vært på Kjempenhøy ved Sortland.

En bauta ved “Bystranda” kunne være en mulighet for å hedre minnet om både Karle og Gunstein, samt Olav den hellige. Hvor skipene virkelig la til for tusen år siden, er ikke godt å si. Kanskje var det på denne stranda som nå kalles Bystranda. Dette er like ved Kjempenhøy, der det er avdekket to store gravhauger fra vikingtiden.

Bildet her er en dataskapt illustrasjon.

Omkring 1855 fikk Didrik Nilsen avtale med Ellingsen-familien på Sortland at han kunne dyrke opp et småbruk på Kjempenhøy. Han og kona bygget da en fjøs og et bolighus, samtidig som han dyrket opp jorda for potetåker og grasmark. Under bygging av fjøsen ble det avdekket en gravhaug. Det var ingen regler for slikt på den tiden og Didrik brukte det han kunne av eiendommen. Blant annet samlet han alle steinene fra gravhaugen og brukte de som grunnmur på fjøsen. Da han først fant et skjelett i jorda, flyttet han ikke på det, men lot det ligge i fred. Det var imidlertid flere rustne sverd og økser her, som han samlet sammen og tok vare på. Et stykke unna ble det funnet et annet skjelett, i en annen gravhaug, der Didrik gjorde det samme. Alle disse funnene ble senere sendt til Tromsø Museum, hvor de er blitt tatt vare på og lagret siden. Funnene har aldri vært fremvist noen gang i en samlet utstilling, og det bør gjøres snart.

Bildet her er en dataskapt illustrasjon.

Året 2026 eller 2027 passer godt til å sette nytt lys på det tusen år gamle dramaet, som virkelig slår fast at vikingene Karle og Gunstein var fra Langøya stod midt i en heftig intern konflikt i Norge, mellom lokale stormenn og kongemakta i Trondheim. Brødrene var i tjeneste for Olav Haraldsson i flere år – kongen senere ble den helgengjorte “Olav den hellige”.

En mulighet for å markere dette er en bauta ved Bystranda. En annen mulighet er en skulptur ved Sortland havn, der det blir mer iøynefallende for reisende og turister. Karle og Gunstein var jo noen av Langøyas første dokumenterte reisende med store skip, da de dro til Kvitsjøen i et skip der det var et mannskap på 25 personer. Her kan man sette opp info-tavler som forteller historie om de to og hva som skjedde for tusen år siden. Dette er like ved Kulturfabrikken og Scandic hotell, så dette blir helt sentralt i byen på Langøya.

Bildet her er en dataskapt illustrasjon.