Pilegrimsled i nord
En pilegrim er en person som reiser til et hellig sted, som Nidarosdomen i Trondheim. Da kan reisen gjerne starte på Sortland, fra Hadseløya eller fra Harstad med båt langs kysten sørover.
Sortlands møteplass for pilegrimer på reise sørover (foto: Ronny Jarl).
Nidarosdomen har vært en helt sentral kirke i norsk religiøs sammenheng gjennom tusen år.
Det har vært valfart til graven der «St. Olav» ligger, også omtalt som Olav den hellige.
Kongen ble drept i 1030 under slaget på Stiklestad og skal være gravlagt i Nidarosdomen.
Sør-Hålogaland bispedømmeråd (SHBD) gjennomførte i perioden 2015-2019 et treårig prosjekt kalt «Pilegrim i Nord».
Dette satte i gang prosessen rundt arbeidet for å få godkjent en kystled mellom Trondenes og Nidaros.
Her valgte man ut Trondenes, Hadsel, Gildeskål og Sandnessjøen som piloter i prosjektet.
Målet var å få godkjent Hålogalandsleia i 2024, som en del av markeringen av Bodø som europeisk kulturhovedstad.
Slik gikk det ikke og denne leden er ennå ikke blitt offisielt godkjent som del av den nasjonale leden.
Sortland er et naturlig stopp på veien mellom Harstad og Stokmarknes.
Derfor bør det nå bli tatt et nytt initiativ lokalt for å gjøre Sortland til mer markert en del av dette.
Kyststien vår går fra det gamle kirketårnet og langs sjøen til Bystranda rett sør for sentrum.
Dette kan være en fin egen vandring, som bør bli vårt bidrag.
Pilegrimssatsingen handler om kulturell, sosial, miljømessig og økonomisk verdiskaping.
Den handler om å legge til rette for en aktivitet som er bærekraftig, som har fokus på indre verdier, kultur og bærekraft.
Dessuten om å bli en del av et internasjonalt system som inviterer inn besøkende til en åndelig reise.
Her blir den nordlandske naturen er kulisse for opplevelsene og allerede etablerte overnattingstilbud, opplevelser, mat og transport kan tilrettelegges i et pilegrimsperspektiv.
Det finnes historiske bevis for at det har vært pilegrimsaktivitet i nord i over 1000 år.
Blant annet i Trondenes har Trondenes historiske senter ei av få europeiske støpeformer for pilegrimsmerket som vandrere fikk på sine reiser.
Den eldgamle tradisjonen med å vandre pilegrim mot Nidaros skal være med på å gi Nordlands opplevelsesnæring enda ett bein å stå på og skape grunnlag for flere arbeidsplasser gjennom økt aktivitet.